Lettera n. 1046

Dopo Lettere, ed. Guasti, 990, scritta nelle prime settimane del soggiorno a Monte Oliveto, Tasso torna a scrivere al cardinale Carafa una lunga lettera dedicata alla presentazione del poemetto intitolato appunto Monte Oliveto, e scritto per ringraziare i «padri» della Congregazione per averlo benevolmente accolto. L’opera doveva essere appunto dedicata al cardinale, e l’autografo oggi conservato alla Bibliothèque di Montpellier rivela una composizione laboriosa, segnata da numerose correzioni. Per il poemetto, destinato a fermarsi ad appena un centinaio di ottave e rimasto a lungo inedito (la princeps è del 1605; vd. anche Piatti 2003 per le ipotesi relative all’incompiutezza del testo), Tasso dichiara di aver abbandonato gli altri cantieri, con probabile riferimento al lavoro in corso sulle rime di cui aveva scritto a Manso in Lettere, ed. Guasti, 995. La lettera merita particolare attenzione per la cura con cui Tasso presenta al cardinale protettore degli Olivetani il suo tentativo di realizzare poesia su materia sacra (oggetto della celebrazione sono le virtù cristiane di Giovanni di Mino Tolomei, senese fondatore della Congregazione nel 1313), in particolare nel passaggio in cui si sottolinea la necessità di misurare l’ornamento poetico su terreni che sono propri della fede (e vd. Gigante 2007: 386-388). Si definisce un orizzonte di riflessione che sembra possibile applicare alla non lontana composizione del Mondo creato.
Per quanto riguarda la datazione della lettera sembra possibile pensare alla seconda parte di agosto del 1588 (vd. Lettere, ed. Guasti, 1007, scritta al Manso e datata 18 agosto, con toni assai prossimi); datazione che riporterebbe alla stessa stagione anche la stesura del Monte Oliveto (vd. anche Solerti 1895: I 605), confermata indirettamente anche da Lettere, ed. Guasti, 1078 (indirizzata a don Niccolò degli Oddi, con inserimento di una serie di varianti).